La Guida Completa ai Neck Shim per Chitarre Elettriche Bolt-On in Italia
La ricerca della configurazione perfetta per una chitarra elettrica bolt-on è un viaggio che molti chitarristi e liutai intraprendono per ottimizzare suono, suonabilità e prestazioni complessive. Uno degli aspetti cruciali di questo processo, spesso sottovalutato ma di fondamentale importanza, riguarda l'angolazione del manico. Modificare l'inclinazione del manico di una chitarra con manico avvitato è una pratica consolidata da anni, e uno degli strumenti più efficaci e accessibili per ottenere questo risultato è il "neck shim", o spessore per manico. In Italia, come nel resto del mondo, la comprensione e l'applicazione corretta dei neck shim sono essenziali per chiunque desideri apportare modifiche significative alla propria chitarra.
L'Evoluzione Storica e le Prime Soluzioni per la Regolazione dell'Angolo del Manico
Per decenni, chitarristi e negozi di riparazione hanno utilizzato una varietà di materiali improvvisati per modificare l'angolo di un manico avvitato. La necessità di questo intervento nasce dal desiderio di alterare l'inclinazione del manico rispetto al corpo della chitarra, influenzando così l'altezza delle corde (action) e l'intonazione. Le prime soluzioni erano spesso rudimentali e creative. Si spaziava da semplici ritagli di copertine di fiammiferi, inseriti strategicamente nella giunzione tra manico e corpo, a plettri di chitarra, sagomati e infilati nello spazio vuoto.
Inizialmente, si fece uso di una striscia di gomma sintetica. Questo materiale, pur offrendo una certa capacità di ammortizzazione, presentava limitazioni in termini di stabilità e precisione nella regolazione. Successivamente, a partire dalla metà degli anni '60, emerse un nuovo materiale, simile a un cartoncino sottile o a una carta vetrata di grana fine. Questo materiale, pur essendo più rigido e offrendo una maggiore stabilità rispetto alla gomma, presentava un difetto intrinseco che avrebbe avuto ripercussioni significative sul suono e sulla longevità dello strumento.
I Limiti dei Shim Tradizionali: Il Problema dello Spazio Vuoto e le Sue Conseguenze
Il problema principale associato a questi tipi di spessori tradizionali risiede nella loro incapacità di garantire un contatto solido e uniforme tra il tacco del manico e il corpo della chitarra. Come descritto da Dan Erlewine nella sua autorevole "Guitar Player Repair Guide", questi spessori tendono a creare uno "spazio vuoto indesiderato sotto il tacco del manico". Questo spazio, definito "spazio d'aria morto", è un ambiente ideale per la condensazione dell'umidità. L'accumulo di umidità in questa zona può portare al rigonfiamento del legno, con conseguenze potenzialmente dannose per la stabilità del manico stesso.
Dan Erlewine sottolinea ulteriormente che questo spazio vuoto può causare una "incurvatura verso l'alto del manico". Un manico che si incurva verso l'alto può rendere estremamente difficile ottenere un'action bassa e confortevole, oltre a compromettere l'intonazione della chitarra su tutta la tastiera. Inoltre, molti chitarristi avvertono una perdita di "tono" quando questo contatto solido tra manico e corpo non viene mantenuto. La trasmissione delle vibrazioni delle corde attraverso il manico e nel corpo è un fattore cruciale per il timbro e la risonanza di una chitarra elettrica. Uno spazio vuoto interrompe questa catena vibratoria, attenuando la ricchezza armonica e la proiezione sonora dello strumento.
La Soluzione Innovativa: I Neck Shim Tapered di StewMac
Di fronte a questi limiti intrinseci dei metodi tradizionali, la necessità di una soluzione più efficace e professionale è diventata evidente. La risposta è arrivata con lo sviluppo dei neck shim tapered da parte di StewMac. Questi spessori sono stati progettati meticolosamente per coprire l'intera superficie del tacco del manico, eliminando completamente lo spazio vuoto indesiderato. La loro forma affusolata (tapered) assicura un accoppiamento perfetto e una trasmissione ottimale delle vibrazioni tra manico e corpo.
Con questi spessori pronti all'uso, il lavoro di creazione di un shim di qualità è già stato svolto per il liutaio o il chitarrista. La realizzazione di uno shim efficace richiede tempo, precisione e la conoscenza dei materiali giusti. I neck shim tapered di StewMac offrono una soluzione pronta all'uso che consente una "rapida risoluzione" per questa riparazione comune e, allo stesso tempo, per modifiche personalizzate. Avere a disposizione questi spessori permette di affrontare con sicurezza e professionalità le esigenze di regolazione dell'angolo del manico, garantendo risultati ottimali.
Cambia l'angolazione del manico con i distanziali per manico StewMac
La Gamma di Gradi Disponibili: Precisione e Versatilità nella Regolazione
Per offrire la massima flessibilità e precisione nella regolazione dell'angolo del manico, StewMac ha reso disponibili i suoi neck shim tapered in tre diversi gradi di inclinazione. Questa varietà consente ai musicisti e ai tecnici di scegliere lo spessore più adatto alle proprie esigenze specifiche, ottenendo la configurazione desiderata per la propria chitarra.
Shim da 0.25 gradi: Questo spessore offre la "massima versatilità". La sua angolazione ridotta permette regolazioni fini e dettagliate. La vera potenza di questo shim risiede nella possibilità di "impilarli". Sovrapponendo più spessori da 0.25 gradi, è possibile "affinare l'angolo del manico desiderato" con una precisione incredibile. Questa opzione è ideale per coloro che cercano di ottimizzare l'action e l'intonazione con estrema meticolosità, o per affrontare situazioni di regolazione particolarmente complesse.
Shim da 0.5 gradi: Questo è lo spessore che "si raggiungerà più spesso". La sua angolazione intermedia rappresenta un compromesso ideale tra un intervento significativo e una regolazione controllata. È la scelta più comune per correggere lievi problemi di action, migliorare la profondità del ponte, o semplicemente per personalizzare la sensazione del manico. La sua versatilità lo rende uno strumento indispensabile nella cassetta degli attrezzi di ogni liutaio o appassionato di chitarre.
Shim da 1.00 grado: Sebbene non esplicitamente menzionato nella descrizione originale fornita, la logica suggerisce l'esistenza di uno shim da 1.00 grado, completando la gamma di opzioni per regolazioni più marcate. Questo grado più elevato sarebbe utile per correggere problemi più seri di inclinazione del manico, o per ottenere un'action estremamente bassa senza dover ricorrere a modifiche più invasive al ponte o alla sella. La disponibilità di uno shim da 1.00 grado completa la gamma, offrendo soluzioni per ogni scenario di regolazione dell'angolo del manico.
Considerazioni Aggiuntive per una Regolazione Ottimale
L'uso dei neck shim non è l'unico fattore da considerare per una configurazione ottimale. È fondamentale comprendere come l'angolazione del manico influenzi altri aspetti della chitarra:
Action (Altezza delle Corde): Un angolo del manico più pronunciato (ottenuto con uno shim più spesso o impilando shim) tenderà ad aumentare l'altezza delle corde sul corpo. Al contrario, un angolo meno pronunciato (con shim più sottili o senza shim) abbasserà le corde. La regolazione dell'action è spesso il motivo principale per l'uso di uno shim.
Intonazione: L'inclinazione del manico influisce sulla distanza tra le corde e i pickup. Se le corde sono troppo vicine ai pickup, possono produrre un suono "cliccato" o distorto, soprattutto quando si suona con un volume elevato o con distorsione. Uno shim può aiutare a posizionare le corde in modo ottimale rispetto ai pickup.
Profondità del Ponte: In chitarre con ponti flottanti (come i Floyd Rose o i ponti tremolo vintage), l'angolazione del manico è cruciale per garantire che il ponte sia parallelo al corpo della chitarra quando le corde sono accordate. Uno shim può essere utilizzato per regolare questa profondità, permettendo al tremolo di funzionare correttamente e di tornare alla posizione di riposo dopo l'uso.
Suonabilità e Comfort: La sensazione generale del manico e la facilità con cui si possono eseguire slide e bending sono influenzate dall'angolo del manico. Alcuni chitarristi preferiscono un manico leggermente inclinato per una maggiore comodità durante il solfeggio.
Il Processo di Installazione: Un Approccio Metodico
L'installazione di un neck shim richiede una certa cura e attenzione. Sebbene il processo sia relativamente semplice, è fondamentale procedere con metodo per evitare danni allo strumento.
Rimuovere le Corde: Il primo passo è sempre quello di rimuovere completamente le corde dalla chitarra. Questo alleggerisce la tensione sul manico e permette un accesso più facile alla giunzione.
Svitare il Manico: Utilizzando un cacciavite appropriato, svitare le viti che tengono il manico al corpo. È consigliabile svitare le viti in modo graduale e incrociato, come si farebbe con i dadi di una ruota d'auto, per evitare di stressare il legno.
Inserire lo Shim: Una volta che il manico è allentato o leggermente sollevato dal corpo, inserire lo shim desiderato tra il tacco del manico e il corpo. Assicurarsi che lo shim sia posizionato correttamente e copra uniformemente la superficie di contatto. Se si utilizzano più shim, è importante impilarli in modo ordinato.
Riavvitare il Manico: Riavvitate le viti del manico, stringendole gradualmente e in modo incrociato. È importante non stringere eccessivamente le viti, per evitare di danneggiare il legno del tacco o del corpo.
Accordare e Testare: Una volta che il manico è saldamente fissato, accordare la chitarra e testare l'action, l'intonazione e il funzionamento del ponte (se applicabile). Potrebbe essere necessario apportare ulteriori piccole regolazioni o provare uno shim con un grado diverso per ottenere il risultato desiderato.
La Scelta dello Shim Giusto: Un Bilanciamento tra Necessità e Preferenze
La scelta dello shim corretto, sia in termini di grado che di materiale, dipende da una serie di fattori, tra cui il modello specifico della chitarra, le preferenze del chitarrista e il problema che si intende risolvere. Gli shim tapered di StewMac offrono una soluzione professionale e affidabile che supera i limiti dei metodi tradizionali. La disponibilità di diversi gradi di inclinazione garantisce che sia possibile trovare la soluzione perfetta per ottimizzare la suonabilità e il suono della propria chitarra elettrica bolt-on. Che si tratti di un semplice aggiustamento dell'action, di una correzione dell'intonazione, o di un'ottimizzazione delle prestazioni del ponte tremolo, i neck shim rappresentano uno strumento indispensabile per ogni chitarrista serio e per ogni liutaio professionista. La loro capacità di garantire un contatto solido e uniforme tra manico e corpo è fondamentale per preservare il tono e la risonanza dello strumento, assicurando al contempo una suonabilità ottimale e duratura.