Valentino Rossi, il ritiro, Tomba e l’immortale legame tra sportivi simbolo e pubblico italiano
Valentino Rossi, annunciando il suo ritiro dalla MotoGP, si è paragonato ad Alberto Tomba. Hanno poco più di una decina d’anni di differenza e non molte similitudini a livello sportivo: uno gareggiava con gli sci ai piedi, l’altro con due gomme sull’asfalto. Eppure un punto in comune, Valentino Rossi e Alberto Tomba ce l’hanno. Entrambi hanno rappresentato il simbolo assoluto della loro rispettiva disciplina, almeno in Italia. Il pubblico nostrano si è innamorato della loro specialità grazie a loro, campioni straordinari ma anche personaggi indimenticabili. E non è un caso se il Dottore, nell’ormai famosa conferenza stampa in cui ha annunciato il suo addio alla MotoGP, tra i pochi nomi che ha citato ha pensato bene di menzionare proprio quello della Bomba: “Ho fatto come il grande Alberto Tomba che ha fatto innamorare l’Italia intera dello sci”, ha dichiarato.
Un onore che Tomba ha voluto ricambiare, ma a modo suo, non risparmiando nemmeno una frecciatina al veleno: “Davvero ha deciso? Era ora! Grazie grande Valentino, mi fa piacere che abbia detto queste cose su di me, ma io ho smesso da vincente!”, ha dichiarato ai microfoni de Il Giornale. Alberto non si tira comunque indietro dal congratularsi con il fenomeno di Tavullia: “Sono felice di fargli i miei complimenti, come lui sono fiero di aver fatto appassionare e sognare gli italiani, non solo i fanatici di sci e moto. So di aver lasciato un segno, me ne rendo conto ancora oggi, a 23 anni dal mio addio”. E ora ha il sogno di incontrarlo: “Vale, aspetto un invito nel tuo ranch a Tavullia, non ci sono mai stato e lo visiterei volentieri”.
Tra qualche mese il tempo per organizzare un incontro Valentino Rossi ce l’avrà sicuramente. «Ho deciso di fermarmi a fine stagione. E' un momento molto triste, è difficile sapere che l'anno prossimo non correrò in MotoGP». «Ho fatto questo per quasi 30 anni e dal 2022 la mia vita cambierà. E' stato tutto grandioso, mi sono divertito tantissimo, è stato un percorso lungo e divertente. Mi dispiace un sacco, avrei voluto correre per altri 20-25 anni ma purtroppo non è possibile».
«Ci sono stati momenti indimenticabili che porterò sempre con me. Dall'anno prossimo non correrò con la moto, ma è stato tutto molto bello». «La mia carriera è stata lunga, ho vissuto molte gare, alcuni momenti sono indimenticabili. Ha aggiunto ancora il Dottore: «Mi sarebbe piaciuto continuare al fianco di mio fratello, avrei potuto farlo, ma va bene così. Abbiamo ancora metà stagione davanti, credo sarà più difficile quando arriveremo all'ultima gara, ora sto solo comunicando la mia decisione. «Ho preso la decisione nel corso della stagione. Nella pausa estiva ho fatto la scelta definitiva. Volevo continuare, ma bisognava capire se ero abbastanza veloce e i risultati sono stati al di sotto delle aspettative, così gara dopo gara ho iniziato a riflettere».
Rimpianti? «Non ne ho. Correre con Ducati è stato difficile, ma è stata comunque una grande sfida. «Sono un po' triste di non avere vinto il decimo campionato ma specialmente perchè penso lo meritassi per il mio livello e la mia velocità. Non so per quale motivo, ma sta di fatto che sono riuscito ad avvicinare tante persona al motociclismo, nella mia parte di carriera ho fatto qualcosa che ha acceso le persone, di questo sono molto fiero, è qualcosa di molto speciale. Allo stesso tempo rende più complessa la mia vita di tutti i giorni, devi cambiare il tuo stile di vita, sei sempre sotto pressione.
«In Italia soprattutto tante persone hanno iniziato a seguire le gare di moto per me, come è successo nello sci con Tomba. Questo è il risultato più importante che ho raggiunto insieme ai risultati! Ho fatto divertire tante persone nelle loro domeniche. «Ho sempre amato gareggiare con le auto, all'inizio gareggiavo con i kart perché mio padre li considerava meno pericolosi delle moto. E' qualcosa che mi è rimasto nel cuore. Ho sempre cercato di migliorare la mia tecnica di guida con le auto, di farmi trovare pronto. Non conosco il mio livello, di sicuro non è lo stesso che ho nelle moto.
«Non so perché gli ultimi anni siano stati così difficili. Non c'è un solo fattore, ce ne sono tanti diversi. Nel 2018 avevo fatto un gran Campionato chiudendo 3°, poi piano piano qualcosa è cambiato, sinceramente no so cosa. L'anno scorso in particolare nel finale ho avuto più problemi. Il livello è molto alto, i giovani sono molto forti, c'è anche il discorso fisico, ci sono tanti fattori. E' il pilota che più di ogni altro ha lasciato il segno nella storia recente del motociclismo tanto da diventare una icona. Nove titoli mondiali, di cui sette nella classe regina, conquistati con la Honda prima e poi con la rigenerata Yamaha attraversando almeno tre epoche motociclistiche, con il passaggio storico dalle 500 alla MotoGP. Questa, in numeri, la carriera sportiva di Valentino Rossi, che ha vinto 115 gare, conquistato 235 podi e realizzato 65 pole position. Tutto questo in 26 stagioni.
Il talento di Tavullia (Pesaro) ha debuttato nel Mondiale 125 a 17 anni, ed è l'unico nella storia del motociclismo ad aver vinto almeno un mondiale in ogni classe nella quale ha corso (125, 250, 500 e MotoGP). Il suo primo titolo risale al 1997 nella 125, due anni din cui dopo è arrivato quello della 250 e nel 2001 quello della 500. Poi inizia l'era della MotoGP, vince altri sei titoli iridati in sella a Honda e Yamaha, l'ultimo nel 2009. Il 'Dottore' è l'unico ad aver vinto nella classe regina con tutte le motorizzazioni: 500, 990 e 800. Inoltre è il secondo, insieme a Eddie Lowson ad aver primeggiato per due anni consecutivi su moto di marche diverse: vinse infatti con la Honda RC211V nel 2003 e l'anno successo, al suo debutto con la Yamaha con la M1.
Rossi in carriera ha sfidato e battuto tutti gli avversari più ostici con cui ha avuto a che fare, da Max Biaggi a Casey Stoner, da Noboru Ueda a Loris Capirossi, da Sete Gibernau a Jorge Lorenzo. Nel 2015 ha sfiorato il decimo titolo mondiale perso tra le polemiche all'ultimo GP di Valencia. Anche nel 2016 altro Mondiale fallito segnato però da due vittorie e il secondo posto nel mondiale. Dal 2017 è iniziata la fase calante: un solo successi ed un quinto posto, poi una terza piazza senza senza vittorie nel 2018 e nel 2019 e 2020 la doppia stagione piena di difficoltà con un settimo e un quindicesimo posto finale. Nell'ultima stagione il passaggio alla scuderia Petronas sembrava essere un rilancio ma il binomio tecnico non ha dato i risultati sperati collezionando appena 17 punti. Non solo non arrivano i podi ma neanche lo si vede lottare per le posizioni che contano.
Arrivati alla pausa estiva era giunto il momento di fare considerazioni definitive. Ora c'è la prospettiva di diventare team principal del Team VR46 Aramco, con il colosso petrolifero saudita sceso in campo per sostenerlo in un nuovo ambizioso progetto. «Lo capisco, l'ho provato anche io, lasciare il tuo grande amore non è facile per nessuno, però bisogna capire che questo momento arriva e bisogna essere pronti ad accettarlo. Ha dato tanto e ha ricevuto anche tante gioie, notorietà, benessere e soldi. E' difficile, ho sofferto anch'io e pianto tre giorni. Capita a tutti e bisogna farsi coraggio».
Così l'ex campione di motociclismo Giacomo Agostini, a LaPresse, nel commentare l'addio di Valentino Rossi: «Sono nato con in testa con le due ruote, e lasciarle ancora giovane è dura perché sai che perdi questo grande amore che non ci sarà mai più. Poi bisogna essere intelligenti e capire che la vita ti darà altre soddisfazioni, anche se sono sicuro mai come queste», ha aggiunto. «Si lascia un dono di natura che ti ha regalato delle gioie incredibili. E' dura per tutti, anche per chi fa un altro mestiere», ha proseguito. «Decisione tardiva? dipende dall'individuo. Quando arrivavo secondo o terzo dicevano che ero finito. E io di questo ne risentivo perché ero abituato a vincere e ad andare sul primo gradino del podio ogni domenica, era pesante perché per me il secondo è il primo dei perdenti. Ma Valentino ha un carattere diverso.
Questo è il filo conduttore di una carriera che ha attraversato diverse epoche del motorsport, segnando un’epoca non solo per i numeri ma anche per la capacità di ispirare una generazione di appassionati e di spingere il pubblico italiano a innamorarsi ancora una volta dello sport in tutte le sue forme.