Valentino Rossi: La Fine di un'Era con Yamaha e il Futuro Incerto
Il legame tra Valentino Rossi e Yamaha, un sodalizio che ha segnato la storia della MotoGP, sembra giungere a una svolta significativa. Le strategie future della casa di Iwata, unite alle decisioni del pilota stesso, stanno ridisegnando il panorama per uno dei piloti più iconici dello sport. Il 2020 si prospetta come un anno cruciale per "Il Dottore", che si trova di fronte alla necessità di decidere se appendere il casco al chiodo o continuare la sua carriera.
Il Rinnovo di Viñales e la Sfida per Rossi
L'annuncio del rinnovo di Maverick Viñales con Yamaha per le stagioni 2021 e 2022 ha immediatamente complicato la posizione di Valentino Rossi. Il pilota pesarese aveva espresso il desiderio di prendere una decisione sul suo futuro dopo aver disputato le prime gare della stagione 2020, sperando di valutare la propria competitività. Tuttavia, Yamaha ha scelto di assicurarsi lo spagnolo, l'unico pilota nel 2019 ad aver conquistato vittorie con la M1, una moto che ha dimostrato di saper domare.
Con il rinnovo di Viñales, rimane un solo posto nel team ufficiale Yamaha per il futuro. Questo posto è diventato oggetto di una contesa serrata, principalmente tra Valentino Rossi e il giovane e promettente Fabio Quartararo. Il pilota francese, che compirà 21 anni il prossimo 20 aprile, ha disputato una stagione da debuttante nel 2019 che ha lasciato un'impressione indelebile, inanellando prestazioni notevoli e dimostrando un potenziale eccezionale.
Secondo indiscrezioni provenienti dalla Spagna, Yamaha avrebbe già preso la sua decisione riguardo alla seconda M1 ufficiale per il biennio 2021-2022. La casa giapponese avrebbe optato per Fabio Quartararo. Questa scelta, se confermata, sarebbe stata già comunicata a Rossi, con un'offerta alternativa: nel caso in cui decidesse di continuare a correre, gli verrebbe proposto un posto nel team satellite Petronas SRT, la squadra che Quartararo lascerebbe per approdare nel team ufficiale.
Un Possibile "Declassamento" e le Difficoltà Attuali
Se tali voci di mercato trovassero riscontro, si tratterebbe di un duro colpo per Valentino Rossi. Un "declassamento" a un team satellite, per quanto di alto livello come il Petronas SRT, potrebbe essere difficile da accettare per un pilota del suo calibro e con la sua storia. Tuttavia, le prestazioni del pesarese nel 2019 sono state decisamente al di sotto delle aspettative. Mentre Viñales ha ottenuto due vittorie e Quartararo è salito spesso sul podio, Rossi ha faticato a trovare la giusta competitività. Il pilota, ormai prossimo a compiere 41 anni, è evidentemente in una fase di difficoltà, che rende la sua permanenza nel team ufficiale ancora più complessa. La sua posizione nel team ufficiale è diventata più difficile, e la casa giapponese ha deciso di assicurarsi lo spagnolo.
Nuovi Talenti e Momenti Salienti del Motomondiale
Il 2020, nonostante le incertezze legate al futuro di Rossi, ha visto emergere nuovi talenti e momenti degni di nota nel Motomondiale. La tappa in Austria, dopo circa vent'anni di assenza dal calendario, ha offerto spunti interessanti sia in Moto2 che in Moto3.
In Moto2, Johan Zarco è partito dalla pole position, ha commesso un errore in curva 1, ma è riuscito a recuperare e a vincere in solitaria. Dietro di lui, Franco Morbidelli ha conquistato il suo miglior risultato in carriera nella categoria, tagliando il traguardo al secondo posto. L'italiano ha guidato la gara per gran parte della competizione, resistendo agli attacchi di Luthi, che a sua volta è stato beffato nel finale da Alex Rins.
La Moto3 ha invece assistito alla prima vittoria in carriera di Joan Mir. All'undicesima gara della stagione, lo spagnolo ha dimostrato di possedere le qualità di un vero campione, conducendo una corsa da leader. Partito dalla pole, Mir si è mantenuto nelle posizioni di vertice insieme a piloti esperti come Quartararo, Oettl, Binder e Bastianini. Le fasi finali della gara sono state entusiasmanti, con sorpassi e grande determinazione, che hanno portato Mir alla vittoria, seguito sul podio da Binder e Bastianini.
Episodi Controversi e Delusioni
Non sono mancati episodi controversi. Nella F4 britannica, un incidente in gara-2 tra compagni di squadra, Devlin Defrancesco e Petru Florescu, ha portato a un acceso scontro fisico. Florescu, furioso per l'accaduto, è sceso dalla sua vettura tentando di aggredire Defrancesco. L'intervento di un commissario di gara ha evitato il peggio. Florescu è stato escluso dalla gara successiva, mentre Defrancesco ha ricevuto una penalità di 10 posizioni in griglia. L'episodio sottolinea l'importanza di evitare incidenti, specialmente tra compagni di squadra, ma anche la reazione eccessiva che può sfociare in violenza.
Una delusione significativa è arrivata da Romano Fenati. La sua avventura nel team VR46, la scuderia di Valentino Rossi, è giunta clamorosamente al capolinea. In Austria, dopo le qualifiche, Fenati avrebbe avuto un violento alterco con Alessio Salucci, detto "Uccio", braccio destro di Rossi, e con il tecnico delle sospensioni Caprara e il team manager Pablo Nieto. Questa lite avrebbe rappresentato la goccia che ha fatto traboccare il vaso per i responsabili del team. Valentino Rossi ha chiarito che non ci sono margini di ripensamento, sancendo una frattura totale. Per Fenati, trovare un nuovo ingaggio si prospetta complicato, con Honda che ha bloccato il suo passaggio al team Ongetta e KTM Ajo che appare scettica. Il pilota rischia di rimanere fermo e di vedere compromessa la sua carriera nel Motomondiale.
Il Futuro di Rossi Fuori dalla Pista Ufficiale Yamaha
Le dichiarazioni di Lin Jarvis, team principal di Yamaha, gettano ulteriore luce sul futuro del rapporto con Valentino Rossi. Jarvis ammette che la casa di Iwata è pronta ad affrontare quello che sarà uno dei ritiri più significativi nella storia delle competizioni sportive. "Ora Valentino è in una fase molto diversa della sua vita e, con tutto il rispetto per lui, il futuro della Yamaha non passa più attraverso Valentino Rossi", ha affermato Jarvis. "Puoi essere qui ed essere competitivo per 1, 2 o 3 anni".
Jarvis esprime anche speranza per il futuro di Quartararo: "Penso che Quartararo abbia una grande carriera davanti a sé e spero che rimanga legato alla Yamaha". La sua presenza, secondo Jarvis, è molto stimolante anche per Viñales e Rossi. Quando loro sono in difficoltà, si accorgono di cosa può fare Quartararo nelle stesse condizioni, soprattutto considerando che le condizioni tecniche con cui corre Fabio sono inferiori a quelle di cui dispongono loro. Se Fabio riesce a fare quello che fa, anche loro due dovrebbero essere in grado di replicare.
La mossa audace che ha cambiato la MotoGP | Documentario su Valentino Rossi
La Rottura con VR46 Apparel e il No al Team Satellite
Un altro segnale di un allontanamento progressivo tra Yamaha e Valentino Rossi riguarda la collaborazione commerciale. È ufficiale l'interruzione della partnership tra Yamaha e VR46 Apparel. La casa giapponese ha annunciato un accordo pluriennale con Macron, un rinomato marchio europeo di abbigliamento sportivo, che diventerà sponsor ufficiale e fornitore di abbigliamento a partire dal 2025.
La collaborazione con VR46 Apparel, che per quattro anni ha firmato le divise dei team Yamaha nel Motomondiale, si concluderà alla fine della stagione 2024. Guglielmo Favero, responsabile marketing di Yamaha, ha ringraziato VR46 Racing Apparel per la dedizione e il duro lavoro, sottolineando una partnership stretta ma che ora prenderà strade separate.
Dietro questa rottura, e più in generale dell'allontanamento tra Yamaha e Rossi, sembra esserci il rifiuto da parte di Rossi e del suo entourage di prendere in gestione il team satellite che Yamaha avrebbe voluto istituire a partire dal 2025. Questo rifiuto avrebbe rappresentato un punto critico nella relazione, portando Yamaha a cercare nuove strade.
Il Futuro di Rossi con Ducati e il Ruolo di Brand Ambassador
Nonostante il probabile addio al team ufficiale Yamaha, Valentino Rossi non sembra intenzionato a ritirarsi completamente. L'offerta di gestire il team satellite Yamaha è stata rifiutata, e Rossi, insieme al suo braccio destro Alessio Salucci, ha guardato verso un'altra direzione. Si parla di un possibile accordo con Ducati. Per ricompensare questa fiducia, Ducati avrebbe promesso loro una moto ufficiale GP25, precedentemente destinata al team Pramac, scuderia satellite che, a sua volta, ha accettato la corte di Yamaha dopo il divorzio con Ducati.
Pramac rileverà anche VR46 nella gestione del team Yamaha in Moto2. Questo scenario solleva interrogativi sul futuro dei numerosi rapporti che Valentino Rossi intrattiene con Yamaha. Tra questi, spicca il ruolo di "brand ambassador", la cui scadenza è fissata al 31 dicembre 2024, coincidenti con la fine della collaborazione per l'abbigliamento. Resta da capire anche il futuro di altri legami, come la fornitura e la manutenzione delle moto del ranch VR46 a Tavullia, le R1 di Valentino da guidare sulla pista di Misano, e l'utilizzo del Ranch e delle sue strutture per la borsa di studio Yamaha Master Camp.
La Proposta di Yamaha Petronas SRT
In attesa di definizioni, una delle ipotesi più concrete per Valentino Rossi, qualora decidesse di continuare a correre nel 2021, è quella di approdare nel team Yamaha Petronas SRT. Questa opzione non sarebbe disdegnata dallo stesso Rossi, che ritroverebbe in squadra piloti come Franco Morbidelli o suo fratello, Luca Marini. La casa giapponese ha ufficialmente messo a disposizione di Rossi una moto del team satellite Petronas, lasciando la decisione finale al pilota.
Valentino Rossi ha dichiarato: "Il mio primo obiettivo è essere competitivo quest'anno e continuare la mia carriera come pilota MotoGP anche nel 2021. Prima però, devo avere risposte che solo la pista e le prime gare possono darmi". La decisione definitiva è attesa per metà della prossima stagione, lasciando aperte tutte le possibilità, ma delineando un futuro che potrebbe vederlo lontano dai colori del team ufficiale Yamaha.
Il 2020 si configura dunque come un anno di transizione e decisioni cruciali per una leggenda dello sport, il cui futuro, per la prima volta dopo molti anni, sembra non essere più indissolubilmente legato al marchio per cui ha scritto pagine indimenticabili. La Yamaha, pur riconoscendo il contributo storico di Rossi, guarda avanti, puntando su nuovi talenti e strategie commerciali che non prevedono più il pesarese al centro del proprio progetto ufficiale.