Paramani MTB: Funzionalità, Controversie e Consigli di Montaggio
I paramani per mountain bike (MTB) sono accessori che suscitano dibattito tra i ciclisti. Sebbene la loro utilità sia innegabile per alcuni, altri li considerano superflui o addirittura controproducenti. Questo articolo esplora cosa sono i paramani MTB, le loro potenziali funzioni, le diverse opinioni sulla loro efficacia e fornisce indicazioni su come montarli correttamente per massimizzarne i benefici.
Cosa Sono i Paramani MTB e Qual è la Loro Funzione Primaria?
I paramani MTB sono dispositivi protettivi montati all'estremità del manubrio, progettati per proteggere le mani del ciclista e, in alcuni casi, le leve dei freni da impatti esterni. Questi impatti possono derivare da una varietà di ostacoli comuni sui sentieri, come rami, arbusti, pietre, o anche da cadute.
La funzione principale dei paramani è quella di creare una barriera fisica. Chi li utilizza regolarmente sottolinea come questi accessori si siano dimostrati efficaci nel salvare le mani da graffi e contusioni causati da vegetazione bassa o da urti accidentali contro tronchi e rocce. Il "Diretur", una figura autorevole nel mondo della MTB, ha evidenziato l'importanza di un corretto posizionamento, suggerendo che i paramani dovrebbero essere orientati in modo da "sbattere" frontalmente contro gli ostacoli per svolgere appieno la loro funzione protettiva. Questo implica che un montaggio errato, in cui il paramano è posizionato "di taglio" rispetto a un potenziale ostacolo, potrebbe renderlo inefficace o addirittura favorire l'aggancio.
Oltre alla protezione diretta delle mani, i paramani svolgono un ruolo cruciale nel salvaguardare le leve dei freni. Le leve dei freni sono componenti delicate e vitali per la sicurezza in discesa. Un impatto con un ramo, una pietra o durante una caduta potrebbe piegarle, romperle o comprometterne il corretto funzionamento, mettendo a rischio il ciclista. L'uso di paramani, specialmente quelli più strutturati, riduce significativamente questa possibilità, preservando l'integrità del sistema frenante.
Un altro beneficio spesso citato, soprattutto in contesti di utilizzo invernale o in condizioni climatiche avverse, è la protezione dal freddo e dal vento. I paramani possono creare una sorta di "scudo" che limita l'esposizione diretta delle mani agli elementi, mantenendole più calde e asciutte, il che può tradursi in un maggiore comfort e un miglior controllo del mezzo.
Evoluzione e Design: Dai Paramani da Moto ai Modelli Specifici per MTB
Storicamente, molti ciclisti hanno adattato paramani derivati dal mondo del motocross o dell'enduro moto. Questi modelli, sebbene robusti, tendono ad essere più ingombranti e pesanti, non sempre ideali per le esigenze specifiche della mountain bike, dove il peso e l'agilità sono fattori determinanti.
Di fronte a questa esigenza, alcuni marchi hanno iniziato a sviluppare paramani specificamente concepiti per la MTB. Un esempio è il marchio francese SendHit, noto anche per il suo kit di riparazione per steli delle sospensioni. Il loro modello di paramani, chiamato Nock Handguards, è stato sviluppato con un occhio di riguardo per l'utilizzo specifico in MTB, cercando un equilibrio tra protezione, peso e ingombro. Questi paramani, fissati al manubrio con morsetti in alluminio, sono progettati per essere compatibili con la maggior parte delle leve freno standard e offrono regolazioni per adattarsi a diverse configurazioni del cockpit.
Un altro esempio è rappresentato dai paramani AVS (Arnaud Vincent Handguards), sviluppati da un ex campione del mondo di velocità su pista che ha poi abbracciato il mondo della MTB. L'idea è nata dall'adattamento di paramani da moto, giudicati però troppo grandi e pesanti per la bici. L'obiettivo era creare un prodotto specifico per la MTB che offrisse protezione dagli impatti con rami e alberi, elementi frequenti nella guida fuoristrada, senza aggiungere peso superfluo. I paramani AVS pesano circa 115 grammi la coppia e si posizionano nel mercato come una soluzione dedicata.
Alcuni ciclisti hanno anche sperimentato soluzioni "fai da te", adattando paramani da moto enduro o creando protezioni personalizzate. Questi approcci, sebbene possano portare a risultati soddisfacenti in termini di funzionalità, richiedono una certa manualità e conoscenza dei materiali.
Il Dibattito sull'Efficacia e il Posizionamento: La Controversia delle Leve Freno
Uno dei punti più dibattuti riguardo ai paramani MTB riguarda il loro posizionamento e l'impatto che questo ha sull'ergonomia del manubrio, in particolare sull'inclinazione delle leve freno. Luca Masserini, figura di spicco nel mondo della MTB, con una lunga carriera da corridore e direttore di una scuola di MTB, ha proposto un approccio che prevede un'inclinazione delle leve freno verso l'alto, a circa 45 gradi.
Secondo questa teoria, alzare le leve freno creerebbe un angolo maggiore nel polso, ma permetterebbe di ridurre l'affaticamento e il dolore, specialmente durante lunghe giornate in bike park. Questo ragionamento ha una sua logica, poiché una posizione più naturale del polso può prevenire tensioni e dolori che si manifestano dopo ore di guida intensa.
Tuttavia, questa raccomandazione non è universalmente accettata. Molti ciclisti con anni di esperienza, alcuni dei quali vantano oltre 30 anni di pratica in MTB, sostengono di aver provato tutte le posizioni del cockpit e di aver trovato nella loro configurazione attuale quella più naturale e confortevole. Questi ciclisti riferiscono di non avvertire affaticamento o dolori, nemmeno dopo intere giornate in bike park, con le leve freno in una posizione più orizzontale rispetto a quella suggerita da Masserini.
La discrepanza nasce spesso da differenze individuali nella biomeccanica, nella flessibilità e nelle preferenze personali. Mentre alcuni trovano sollievo e miglioramento delle prestazioni alzando le leve, altri sperimentano dolori lancinanti ai polsi, ai palmi e ai pollici. La spiegazione potrebbe risiedere nel fatto che una posizione più elevata delle leve, sebbene possa favorire l'allineamento del polso in certe condizioni, potrebbe imporre una maggiore tensione su altre parti della mano e dell'avambraccio in altre situazioni, specialmente durante le discese più tecniche o quando si è costretti a frenare con maggiore frequenza e intensità.
È fondamentale comprendere che non esiste una posizione "unica" valida per tutti. La scelta ideale dipende da come ogni ciclista utilizza i freni, dalla sua anatomia e dalle sue abitudini di guida. L'esperienza personale e la sperimentazione diretta sono spesso gli strumenti più efficaci per trovare la configurazione ottimale.
Il Corretto Angolo di Montaggio dei Paramani
Indipendentemente dalla posizione delle leve freno, il corretto orientamento dei paramani è essenziale per la loro efficacia. Come accennato, il "Diretur" ha sottolineato che i paramani dovrebbero essere montati in modo da intercettare gli ostacoli frontalmente. Questo significa che non dovrebbero essere troppo bassi, in modo da essere colpiti di taglio da un ramo, né troppo alti, al punto da intralciare la visibilità o la presa sul manubrio.
Se i paramani sono montati troppo in basso, un ramo potrebbe scivolare sotto di essi e colpire direttamente le leve freno o la mano. Se sono montati troppo in alto, potrebbero non offrire la protezione desiderata contro impatti provenienti dall'alto o dal basso e potrebbero interferire con la naturale posizione delle mani sul manubrio.
La regolazione dei paramani spesso prevede la possibilità di modificarne la distanza dal centro e dall'esterno del manubrio, utilizzando sistemi come i "flip chip". Questo permette di personalizzare l'installazione in base alla larghezza del manubrio, alla posizione delle mani e alle leve freno. È importante seguire le indicazioni del produttore e, se necessario, sperimentare diverse angolazioni per trovare il compromesso migliore tra protezione, comfort e funzionalità.
Paramani MTB: Utilità Reale o Gadget di Moda?
La questione se i paramani MTB siano un accessorio realmente utile o semplicemente un "gadget" dettato dalla moda è oggetto di continuo dibattito. Alcuni li considerano indispensabili per la sicurezza e la protezione, mentre altri li vedono come elementi superflui che aggiungono peso e ingombro senza un reale beneficio.
I sostenitori dei paramani evidenziano la loro capacità di prevenire infortuni. "Mi hanno salvato le mani da rami, rovi e freddo più di una volta", afferma un utente, sottolineando anche la protezione offerta alle leve freno. L'idea che questi accessori possano fare la differenza in termini di sicurezza e prestazioni è supportata dalla crescente popolarità tra i rider più esigenti.
D'altro canto, vi sono critiche significative. Alcuni li definiscono "orripilanti" e preferirebbero "rompersi una mano" piuttosto che utilizzarli. Altri mettono in dubbio la loro reale efficacia in caso di cadute più serie, suggerendo che in determinate circostanze potrebbero persino essere controproducenti, bloccando la mano e aumentando il rischio di fratture al polso.
Un punto sollevato è che, in discipline come il downhill o l'enduro, dove i passaggi sono spesso più larghi e gli impatti più severi, le mani sono meno esposte a piccoli urti da rami. In questi contesti, il rischio maggiore potrebbe derivare da impatti con alberi o rocce che coinvolgono l'intera bici e il ciclista, rendendo la protezione delle sole mani un problema secondario rispetto alla sicurezza generale.
Inoltre, il costo di alcuni modelli di paramani, come i Sendhit Nock V2 che si aggirano sui 70 euro, porta alcuni a chiedersi se il prezzo sia giustificato dalla reale utilità. Si ipotizza che la diffusione di questi accessori sia in parte influenzata dalla tendenza e dalla moda, piuttosto che da una necessità intrinseca.
La Prospettiva dei Professionisti e l'Evoluzione del Mercato
L'atteggiamento di ciclisti professionisti e figure autorevoli nel settore può influenzare la percezione dell'utilità dei paramani. La presenza di prototipi di paramani AVS sulle bici di rider di fama mondiale come Nicolas Vouilloz o Nico Queré in competizioni come la EWS (Enduro World Series) suggerisce che, anche ai massimi livelli, questi accessori vengono considerati per le loro potenziali prestazioni e protezione.
Il fatto che marchi come Specialized potrebbero in futuro montarli di serie su modelli di punta, come le Epic, indica una possibile evoluzione del mercato e un’accettazione crescente di questi componenti. Questo parallelismo storico con i parafanghi, inizialmente derisi e poi diventati comuni, suggerisce che i paramani potrebbero seguire un percorso simile di integrazione e normalizzazione.
Quando i Paramani Sono Davvero Utili?
Nonostante le controversie, ci sono situazioni in cui i paramani offrono benefici tangibili:
- Sentieri Stretti e Tecnici: Percorsi con vegetazione fitta, rami bassi e arbusti rendono le mani vulnerabili a graffi e contusioni. I paramani agiscono come uno scudo protettivo.
- Protezione delle Leve Freno: In caso di cadute o impatti accidentali, i paramani possono prevenire danni alle leve freno, salvaguardando un componente critico per la sicurezza. Un esempio concreto è la protezione da rami che potrebbero incastrarsi nelle leve, impedendo la frenata.
- Condizioni Climatiche Avverse: In inverno o in caso di pioggia, i paramani possono offrire un riparo dal vento e dall'acqua, migliorando il comfort e il controllo.
- Guida su Terreno Accidentato: L'accumulo di legno morto sui sentieri, come osservato in alcune aree, aumenta il rischio di impatti inaspettati. I paramani possono mitigare questi rischi.
Inoltre, alcuni ritengono che la sensazione di sicurezza data dall'uso dei paramani possa influenzare positivamente la postura e la guida. Sentendosi più protetti, i ciclisti potrebbero essere più propensi a mantenere una posizione rilassata e a esplorare i propri limiti, anziché irrigidirsi per paura di farsi male.
Considerazioni Finali sull'Installazione e la Scelta
La scelta di montare o meno i paramani è, in ultima analisi, personale. Tuttavia, se si decide di utilizzarli, è fondamentale considerare alcuni aspetti:
- Qualità dei Materiali: Optare per paramani realizzati con materiali resistenti e leggeri, in grado di assorbire gli impatti senza appesantire eccessivamente il manubrio.
- Compatibilità: Assicurarsi che i paramani siano compatibili con il proprio manubrio e le leve freno.
- Regolabilità: La possibilità di regolare la posizione e l'angolazione dei paramani è cruciale per ottimizzarne l'efficacia e il comfort.
- Posizionamento Corretto: Montare i paramani in modo che proteggano frontalmente dagli ostacoli e non interferiscano con la presa sul manubrio o la manovrabilità delle leve.
- Ergonomia del Cockpit: Sperimentare con l'inclinazione delle leve freno per trovare la posizione che offre il miglior equilibrio tra comfort, controllo e prevenzione del dolore, tenendo conto anche dell'eventuale presenza dei paramani.
Altezza arretramento sella bici e principi di base di Biomeccanica | MTBT
In conclusione, i paramani MTB non sono un accessorio universale, ma possono offrire benefici significativi in determinate condizioni e per specifici stili di guida. Comprendere la loro funzione, le diverse opinioni e le corrette modalità di installazione permette a ogni ciclista di fare una scelta informata, massimizzando la sicurezza e il piacere della propria esperienza in mountain bike.