Azimut Benetti: Storia di un Impero Nautico Italiano
La storia di Azimut Benetti è un racconto di passione, innovazione e un profondo radicamento nel "Made in Italy", che ha portato un'azienda nata da un'intuizione studentesca a diventare leader mondiale nella produzione di yacht e superyacht. Fondato nel 1969 da Paolo Vitelli, il gruppo ha saputo evolversi, adattarsi alle sfide del mercato e, soprattutto, mantenere un'identità distintiva che lo ha reso un ambasciatore dell'eccellenza italiana nel mondo della nautica di lusso.
Le Origini e la Visione di Paolo Vitelli
La genesi di Azimut Benetti affonda le radici nella figura carismatica di Paolo Vitelli. L'avventura inizia nel 1969, quando Vitelli, allora studente universitario di 22 anni, mosso da una duplice passione per il business e per le barche, avvia un'attività di noleggio di barche a vela. Questa iniziativa, inizialmente vista con scetticismo dal padre, industriale tessile e figura di spicco nella Camera di Commercio di Torino, si rivela presto un successo. La svolta arriva nel 1970, quando, partecipando al Salone Nautico di Genova, Azimut diventa concessionaria per l'Italia di Amerglass, un cantiere navale all'avanguardia per l'epoca. Questo sodalizio porta alla nascita dell'AZ 43' Bali, un modello che segna l'ingresso dell'azienda nel mondo della produzione.
Entro il 1975, Azimut progetta già le proprie imbarcazioni, facendole costruire da cantieri italiani e stranieri, mantenendo il controllo sul marchio, sul progetto e sulla qualità. La visione di Vitelli, tuttavia, va oltre i confini nazionali. Già negli anni '70, Azimut inizia a espandere la propria rete commerciale all'estero, aprendo il primo ufficio in Costa Azzurra e successivamente in Olanda. Questa precoce internazionalizzazione è una delle chiavi del successo duraturo del gruppo.
Un altro momento cruciale nella storia di Azimut è rappresentato dall'acquisizione, nel 1985, del cantiere Fratelli Benetti di Viareggio. Benetti, un nome storico nel settore della nautica di lusso, fondato nel 1873, porta con sé un'eredità di prestigio e competenza nella costruzione di megayacht. Questa fusione dà vita al gruppo Azimut Benetti, una realtà che unisce la dinamicità di Azimut con l'eleganza e la maestria artigianale di Benetti.
L'Evoluzione e la Diversificazione del Gruppo
Nel corso degli anni, Azimut Benetti ha dimostrato una straordinaria capacità di evoluzione e diversificazione, andando ben oltre la semplice produzione di yacht. Il gruppo si è strutturato in una vera e propria multinazionale tascabile, come l'ha definita Giovanna Vitelli, attuale vicepresidente e figlia del fondatore.
Attualmente, la produzione del gruppo si articola in sei cantieri di proprietà: Avigliana, Viareggio, Livorno, Fano, Savona e Itajai in Brasile. Questi stabilimenti ospitano la creazione di dieci collezioni, cinque a marchio Azimut e cinque Benetti, che coprono un'ampia gamma di imbarcazioni, dai 34 piedi del più piccolo Sport Cruiser della Collezione Azimut Atlantis fino ai 100 metri e oltre dei gigayacht Benetti.
Ma l'impero Azimut Benetti non si limita alla costruzione di yacht. Il gruppo ha ampliato la sua offerta includendo servizi esclusivi per gli armatori attraverso Yachtique. Fraser Yachts si posiziona come leader nel brokeraggio e nella vendita di megayacht, mentre Lusben è specializzata nel refitting. Questa galassia si completa con la gestione di quattro marina: Varazze, Viareggio, Livorno e il Royal Yacht Club of Moscow.
La filosofia aziendale, fedele ai principi del fondatore Paolo Vitelli, si basa su valori imprescindibili: ricerca e innovazione continua di prodotto e processo, presenza capillare su tutti i mercati e un forte rispetto per l'italianità dei propri prodotti. "Il Made in Italy è un fondamentale valore aggiunto che rende i nostri prodotti unici, inimitabili e così apprezzati in tutto il mondo," sottolinea Giovanna Vitelli, evidenziando come il gruppo sia un vero e proprio ambasciatore della nautica italiana a livello globale.
Innovazione Tecnologica e Sostenibilità
L'innovazione è da sempre un pilastro fondamentale per Azimut Benetti. Il gruppo investe costantemente in ricerca e sviluppo per mantenere la propria leadership. Negli ultimi dieci anni, circa 500 milioni di euro sono stati destinati a investimenti interni, e per i prossimi tre anni sono previsti ulteriori 100 milioni di euro per R&S, sviluppo prodotti e miglioramento dei processi produttivi.
Un esempio tangibile di questa spinta innovativa è l'impiego estensivo di fibra di carbonio, una realtà già presente su modelli prodotti in serie, applicata anche a intere sovrastrutture per ottimizzare il design degli spazi a bordo e preservare la stabilità dinamica dell'imbarcazione. Partnership tecniche esclusive, come quella con Rolls Royce per lo sviluppo del sistema di propulsori Azipull Carbon 65 (AZP C65), testimoniano l'impegno nella ricerca di soluzioni all'avanguardia che riducono peso, vibrazioni e rumorosità, aumentando al contempo efficienza e manovrabilità.
Parallelamente all'innovazione tecnologica, Azimut Benetti pone una forte enfasi sulla sostenibilità ambientale. L'adozione di sistemi di gestione produttivi volti al massimo contenimento delle emissioni in atmosfera, certificati ISO 14.001 dal 2007, testimonia questo impegno. Queste certificazioni, unitamente alla ISO 9.001 per la qualità e alla BS OHSAS 18.0001 per salute e sicurezza dei lavoratori, posizionano Azimut Benetti come un modello di eccellenza mondiale nel settore. La recente introduzione della serie Seadeck, con riduzioni delle emissioni fino al 40% grazie all'architettura navale avanzata e all'uso estensivo del carbonio, e il Seadeck 7 Full Hybrid, il primo yacht al mondo ad abbinare propulsione ibrida e sistema IPS di Volvo Penta, segnano tappe fondamentali nel percorso "green" del cantiere.
La Nuova Generazione al Timone
Il passaggio generazionale in Azimut Benetti è stato gestito con lungimiranza e successo, rappresentando uno dei più felici esempi di imprenditoria familiare italiana. Giovanna Vitelli, figlia unica del fondatore, ha gradualmente assunto le redini del gruppo, dimostrando competenza e visione. "Io ho avuto la fortuna di avere il mio più grande sponsor in mio papà," racconta Giovanna, sottolineando come Paolo Vitelli abbia scientemente preparato la successione, non solo per lei, ma anche promuovendo la crescita interna dei manager e integrando nuove competenze dall'esterno.
Giovanna Vitelli ha iniziato il suo percorso in azienda nel settore legale, per poi passare alla gestione delle marine e infine affiancare il padre nello sviluppo del prodotto, fino a ricevere la guida di Azimut e, successivamente, dell'intero gruppo. La sua visione si concentra sulla "Dolce Vita 3.0", un concetto di lusso inteso in tutte le sue declinazioni italiane, che considera il vero motore del successo globale del gruppo. "Il cosiddetto italian style per noi non è solo una questione di gusto, è un modo di lavorare e di produrre," afferma con convinzione.
Azimut e Benetti: Due Marchi, Un Unico Standard di Eccellenza
Il gruppo opera con due marchi distinti, ciascuno dedicato a un segmento di mercato specifico, ma entrambi accomunati da un impegno verso l'eccellenza e l'innovazione.
Azimut Yachts
Specializzata nella produzione di yacht dai 34 ai 120 piedi, Azimut Yachts offre una gamma diversificata che include le collezioni:
- Atlantis: Sport open yacht dai 34 ai 58 piedi, caratterizzati da uno spirito sportivo e creatività italiana.
- Flybridge: Motoryacht con flybridge dai 42 ai 100 piedi, un segmento in cui Azimut è leader mondiale da decenni, noto per l'agilità, le ampie finestrature e soluzioni abitative eleganti.
- S: Yacht sportivi, veloci ed eleganti fino a 77 piedi, che coniugano prestazioni elevate con comfort e tecnologia, grazie anche all'uso della fibra di carbonio.
- Magellano: Semi-displacement yacht ideali per lunghe crociere, dai 43 ai 76 piedi, progettati per il comfort a bordo, il rispetto ambientale e un'ampia autonomia, con scafi Dual Mode unici nel settore.
- Grande: Planing yacht dagli 88 ai 121 piedi, che offrono i più alti standard di comfort e ampie possibilità di personalizzazione.
Benetti
Marchio storico fondato nel 1873, Benetti è il cantiere del gruppo specializzato in yacht di lusso e superyacht. La sua offerta si divide in due linee principali:
- Class: Imbarcazioni in composito da 28 a 45 metri, che includono modelli come Delfino 95', Mediterraneo 116', Classic Supreme 132' e Crystal 140'. La linea Fast, con modelli come Veloce 140' e Fast 125', si distingue per l'innovativo sistema di propulsione Azipull Carbon AZP C65 sviluppato in esclusiva con Rolls Royce.
- Custom: Imbarcazioni in acciaio e alluminio da 45 fino a oltre 80 metri (Megayacht) e oltre 80 metri (Gigayacht). Progettati su misura per gli armatori più esigenti, questi yacht sono frutto di una profonda conoscenza nella ricerca stilistica e nella pianificazione progettuale, con la collaborazione dei più rinomati designer internazionali. Benetti è oggi uno dei pochissimi cantieri al mondo in grado di costruire Gigayacht, navi di lusso che richiedono capacità tecniche, produttive, progettuali e finanziarie all'avanguardia.
Leader Mondiale e Ambasciatore del Made in Italy
Per il 23° anno consecutivo, Azimut Benetti guida la classifica "Global Order Book" di Boat International, confermando la sua posizione di leader mondiale nella produzione di superyacht. Con un portafoglio ordini che si estende fino al 2027 e un valore della produzione che supera il miliardo di euro, il gruppo dimostra una solidità e una resilienza notevoli, anche di fronte alle sfide globali come la crisi energetica e le complessità delle catene di approvvigionamento.
L'età media dei nuovi armatori si è sensibilmente abbassata, avvicinandosi ai 50 anni, un dato che riflette un mercato in continua evoluzione e un appeal sempre maggiore verso il lusso e lo stile di vita nautico. Azimut Benetti non è solo un produttore di imbarcazioni di lusso, ma un vero e proprio ambasciatore dell'eccellenza italiana, unendo design sofisticato, tecnologia all'avanguardia e un'inconfondibile "italianità" che conquista i mercati di tutto il mondo. La storia del gruppo è una testimonianza di come visione imprenditoriale, innovazione costante e un profondo legame con le proprie radici possano costruire un impero duraturo e ammirato a livello globale.